Pomodori, potenti antiossidanti naturali: proprietà e benefici del pomodoro

Il pomodoro presenta numerose proprietà benefiche in quanto è ricco di minerali, vitamine e antiossidanti. È un ottimo alleato della linea perché povero di calorie e rappresenta il re della dieta mediterranea. Scopri caratteristiche e benefici dei pomodori.

• Le varietà di pomodori più diffuse
• Calorie e valori nutrizionali
• Benefici per la salute
• Quanti pomodori mangiare
• Come usare i pomodori in cucina
• Va bene congelare i pomodori?
• Pomodori secchi: caratteristiche e differenze
• Pomodori sott’olio: proprietà e come farli
• Controindicazioni ed effetti collaterali

I pomodori rappresentano l’ortaggio (in termini botanici è definito frutto) più coltivato al mondo, dopo la patata. È una pianta originaria del Sud America, ma oggi viene coltivata in tutto il mondo. La pianta di pomodoro appartiene alla famiglia delle Solanacee, di cui fanno parte anche melanzane, peperoni e patate.

Essa ha bisogno di molta acqua e può raggiungere un’altezza massima di 2 metri, ma non è abbastanza resistente da reggere il peso dei pomodori per cui solitamente vengono utilizzate le canne di bambù dove si vanno ad intrecciare i rami.

I frutti della pianta sono appunto i pomodori (tecnicamente infatti i pomodori sono frutti ma appartengono alla categoria alimentare degli ortaggi), che esistono in varie dimensioni e colori a seconda della varietà. Tra le varietà più conosciute ci sono i pomodori San Marzano e Datterino (come vedremo in seguito).

I pomodori hanno solitamente un colore rosso intenso, ma esistono della varietà verdi, gialle e nere (come il pomodoro nero di Crimea). La stagione dei pomodori è sicuramente l’estate, anche se oggi è possibile trovarli tutto l’anno. Noi vi consigliamo di consumare sempre frutta e verdura di stagione, perché più ricca di sapore e valori nutrizionali. Come abbiamo anticipato poco sopra, di pomodori ne esistono molte varietà. Vediamo, quindi, le principali tipologie presenti sul territorio e, a seguire, i valori nutrizionali dei pomodori.

Pomodori: le varietà più diffuse

I pomodori sono un alimento chiave dell’alimentazione mediterranea che, in base alla varietà, si adattano a scopi differenti e possono essere utilizzati per la preparazione del sugo, così come condimento o contorno. Vediamo insieme le principali tipologie: quelle più conosciute e più coltivate nella nostra penisola.

✓ Cuore di bue

Si tratta di una varietà di pomodori più adatta a essere consumata cruda come contorno, piuttosto che cotta. Sono pomodori di medie dimensioni, non perfettamente tondeggianti bensì con forma irregolare. Il loro colore, quando vengono portati sulla tavola, varia dal rosso-aranciato al verde e una loro caratteristica peculiare è quella di avere una buccia fine, che li rende perfetti per le insalate estive.

✓ Costoluto

Si tratta di un pomodoro di medie dimensioni, caratterizzato dalla presenza di grinze sulla superficie, che gli conferiscono una forma simile a quella di un fiore. Si tratta di un pomodoro adatto ad essere consumato a crudo nelle insalate, o nella “caprese”, uno dei più famosi piatti estivi (il classico “pomodoro e mozzarella”). Il suo sapore è dolce ed è utilizzato anche per essere grigliato.

✓ San Marzano

Questo pomodoro è tra i più conosciuti per la produzione della salsa di pomodoro, il condimento che rende l’Italia famosa in tutto il mondo. Ha una forma allungata e viene raccolto quando raggiunge completa maturazione e presenta colore rosso intenso.

✓ Scatolone

Questo pomodoro è una varietà antica tipica del Lazio e prende il nome dalla sua particolare forma: risulta infatti vuoto all’interno. Viene anch’esso utilizzato per la preparazione delle salse o per la preparazione dei pomodori ripieni, sfruttando la sua forma caratteristica.

✓ Pomodoro ciliegino

Si tratta di una varietà di pomodoro dalla forma tonda e di piccole dimensioni. Questo pomodoro, facile da coltivare perché poco soggetto ad alcune malattie frequenti in altre varietà, è utilizzato sia in insalata, sia per la preparazione di diverse ricette (come per esempio il pesce al forno con pomodorini o per le insalate di pasta o altri cereali). Ha un sapore molto dolce e questo lo rende apprezzato anche dai bambini.

✓ Pomodori datterini

Come il ciliegino, anche il datterino è un pomodoro di piccole dimensioni, dalla forma più allungata e meno tonda rispetto al precedente. Questa tipologia di pomodoro può assumere diverse colorazioni e non è inusuale trovare dei datterini gialli anche tra le corsie dei supermercati. Ha un sapore ancora più dolce rispetto al pomodoro ciliegino e può essere anch’esso utilizzato per la preparazione di insalate, piatti freddi a base di cereali o nelle cotture al forno.

✓ Vesuviano

I pomodori del piennolo del Vesuvio sono una varietà di pomodori che viene coltivata sulle pendici del Vesuvio e che dal 2009 può vantare il marchio DOP (denominazione di origine protetta). Hanno forma ovale e risultano leggermente appuntiti. Hanno un sapore dolce, ma allo stesso tempo acido e vengono utilizzati per la preparazione di sughi. In particolare questi pomodori vengono conservati spesso attraverso un’antica pratica definita “al piennolo”, che conferisce a questo alimento un sapore peculiare e ne permette la conservazione per diversi mesi.

Pomodori: calorie e valori nutrizionali

I pomodori sono costituiti per la maggior parte da acqua e da un contenuto di grassi irrisorio, con un conseguente apporto calorico molto basso. I pomodori infatti hanno solo 18 calorie per 100 grammi. Basso anche l’apporto proteico e discreto il contenuto di fibre.

Da punto di vista dei micronutrienti, invece, i pomodori sono una buona fonte di potassio, fosforo, vitamina C, vitamina K e folati. Il colore rosso dei pomodori è dovuto ad un antiossidante, il licopene, la cui azione è adiuvata da altri due antiossidanti ossia luteina e zeaxantina. Vediamo più da vicino le caratteristiche di questi antiossidanti:

• Licopene: il pomodoro è un’ottima fonte di licopene. Si tratta di un carotenoide ad azione antiossidante che è responsabile del colore rosso dei pomodori e di altri vegetali come l’anguria e i frutti rossi. Svolge un’azione antinfiammatoria e protegge gli occhi dalla degenerazione dovuta all’età. Il suo forte potere antiossidante lo rende prezioso nella lotta sia all’invecchiamento cellulare che ai tumori. Il licopene è contenuto soprattutto nella buccia e aumenta la sua biodisponibilità con la cottura;
• Luteina e zeaxantina: sono due carotenoidi che sono presenti all’interno della retina dove, grazie alla loro azione antiossidante, proteggono gli occhi dai danni delle radiazioni luminose.

Per maggiore chiarezza riportiamo di seguito la tabella con i valori nutrizionali dei pomodori.

Pomodori: benefici per la salute

La presenza delle sostanze appena viste, in particolare il licopene, conferiscono al pomodoro proprietà utili alla salute. Nello specifico, i pomodori svolgono una buona azione antiossidante, diuretica, sono utili per la salute del cuore e offrono benefici alla vista e alle ossa, ma non solo. Vediamo i benefici che offrono questi alimenti.

✓ Riducono la pressione arteriosa

Il potassio contenuto nei pomodori agisce da vasodilatatore per cui è un grande aiuto per chi soffre di pressione alta. Di conseguenza il consumo di pomodori riduce i rischi legati alla pressione alta come gli ictus.

✓ Combattono l’invecchiamento

L’invecchiamento cellulare è dovuto all’azione dei radicali liberi, i quali vengono contrastati efficacemente grazie agli antiossidanti contenuti nei pomodori come vitamina C, beta-carotene e licopene.

✓ Proteggono la vista

Le proprietà dei pomodori si estendono anche alla vista. La luteina e la zeaxantina presente nei pomodori aiutano a proteggere gli occhi dalle radiazioni solari. Queste due sostanze inoltre, unite al beta-carotene favoriscono la salute della vista in generale.

✓ Stimolano la diuresi

Grazie all’abbondanza di acqua e di potassio, il consumo di pomodori ha un effetto diuretico riducendo di conseguenza la ritenzione di liquidi e la formazione della cellulite.

✓ Aiutano la salute delle ossa

I pomodori contengono sostanza utili per rinforzare le ossa, ossia il calcio e la vitamina K.

✓ Favoriscono la digestione

La presenza di fibre, rende i pomodori utili nello stimolare il transito intestinale, aiutando così il processo digestivo.

✓ Pomodori e diabete

Il pomodoro ha un basso indice glicemico ed è uno degli alimenti consigliati in caso di diabete. Il suo contenuto in antiossidanti, infatti, si rende utile nel ridurre lo stress ossidativo e riduce il rischio cardiovascolare associato al diabete di tipo 2.

✓ Contrastano i crampi muscolari

I primi sintomi di una carenza di potassio sono crampi e dolori muscolari. Ne consegue che, un consumo regolare di pomodori, grazie al loro importante contenuto di potassio, sia in grado di prevenire la comparsa di questi disturbi.

✓ Utili nella prevenzione oncologica

Grazie alla ricchezza di sostanze antiossidanti, soprattutto licopene, il consumo regolare di pomodori è in grado di aiutare a prevenire l’insorgenza di cancro, ad esempio al seno, alle ovaie, alla prostata e al pancreas, svolgendo una buona azione preventiva.

Quanti pomodori mangiare

I pomodori, sebbene dal punto di vista botanico si possono classificare come frutti, dal punto di vista nutrizionale vengono trattati come ortaggi. In tale contesto, quindi, una porzione di pomodori equivale a circa 200 grammi, che corrispondono a 2/8 pomodori, a seconda della dimensione. In una dieta sana e bilanciata si consigliano almeno 2 porzioni di verdura al giorno, pertanto, quando sono di stagione (nel periodo estivo) è consigliabile mangiare anche 2 o 3 porzioni di pomodori al giorno, possibilmente alternandoli ad altri ortaggi di stagione.

Ricordiamo, tuttavia, che il pomodoro contiene solanina, una sostanza che se assunta in quantità eccessive può provocare mal di testa, diarrea e crampi addominali. Pertanto è sempre bene non esagerare con le quantità e scegliere pomodori maturi (contengono meno solanina), specialmente se abbiamo particolare sensibilità a questa sostanza.

Pomodori: come utilizzarli e consumarli

I pomodori possono essere consumati crudi nelle insalate, oppure cotti sotto forma di pelati o passata di pomodoro. Il nostro consiglio è di consumare solo pomodori biologici quindi privi di pesticidi e, soprattutto, di stagione, per beneficiare di tutte le caratteristiche nutrizionali. Esistono anche i pomodori secchi, ma fate attenzione che non vi sia sale aggiunto. I pomodori andrebbero conservati in luogo fresco e asciutto e possono essere consumati in tantissimi modi, la nostra cucina infatti è ricchissima di ricette a base di pomodoro.

Il classico modo per consumare i pomodori crudi è, come anticipato sopra, di aggiungerli nelle insalate o nei cous cous estivi, magari uniti a cipolla, basilico, melanzane, cetrioli e altri ortaggi estivi. Famosa è anche la “caprese” preparata accostando pomodori e mozzarella, con l’aggiunta di erbe aromatiche a piacere.

I pomodori cotti possono essere impiegati invece per fare salse o conserve e devono essere conservati in barattoli di vetro ermetici ben chiusi e riposti in luogo fresco e asciutto. A tal proposito, ricordiamo che la cottura dei pomodori, sebbene riduca il contenuto di alcune vitamine, rende maggiormente biodisponibile il licopene, un potente antiossidante contenuto in questo vegetale. Anche il consumo di una classica passata di pomodoro può essere utile per aumentare l’assunzione questo antiossidante. Pertanto, in una dieta sana e bilanciata, si consiglia di mangiare sia pomodori crudi sia cotti.

Infine, ricordiamo che i benefici dei pomodori sono anche sulla pelle: essi infatti hanno proprietà astringenti e purificanti. Possiamo quindi preparare una maschera per il viso frullando la polpa fresca di pomodoro, mezzo cetriolo e qualche goccia di limone lasciando in posa 10 minuti. La pelle apparirà subito liscia e rinfrescata!

Va bene congelare i pomodori?

Uno metodo piuttosto diffuso di conservazione dei pomodori è il congelamento. Per congelare i pomodori è necessario innanzitutto scegliere i più sodi, evitando quelli con ammaccature o parti annerite; successivamente va rimosso lo stelo (se presente) e poi vanno lavati bene sotto acqua corrente e quindi asciugati. A questo punto è possibile riporli in appositi sacchettini e metterli in congelatore. In questo modo i pomodori si conservano anche per 5 o 6 mesi.

Ma questa pratica è sicura? In generale, il congelamento dei pomodori, così come quella di tutti gli alimenti ricchi di acqua, può comprometterne la qualità organolettica. Una volta scongelati, infatti, i pomodori possono risultare piuttosto molli e, spesso, anche poco saporiti. Tuttavia, le qualità nutrizionali vengono mantenute abbastanza bene, anche se non totalmente (nello specifico si possono perdere parte di vitamine, proteine e minerali nella cosiddetta “acqua di scongelamento”).

Pomodori secchi: caratteristiche e differenze con quelli freschi

I pomodori secchi sono una preparazione largamente diffusa in tutta Italia: si tratta di un metodo per conservare e quindi per poter consumare i pomodori, un frutto tipicamente estivo, durante tutto l’anno.

La preparazione dei pomodori secchi prevede di utilizzare pomodori maturi, tipicamente della varietà san Marzano, e lasciarli essiccare al sole (o attraverso l’uso di un essiccatore), cosparsi di sale. Generalmente questi pomodori vengono poi conservati sott’olio per alcuni mesi.

Dal punto di vista nutrizionale si tratta di un prodotto che non contiene più l’acqua: pertanto risulta più calorico e tutte le vitamine e sali minerali risultano maggiormente concentrati nel prodotto. Attenzione tuttavia alla presenza del sale.

Pomodori sott’olio: proprietà e come farli

I pomodori sott’olio sono il metodo di conservazione dei pomodori secchi. Dal punto di vista nutrizionale mantengono la maggior parte delle proprietà dei pomodori viste finora, tuttavia risultano essere molto più calorici e ricchi di grassi (l’olio, appunto). È importante quindi fare attenzione a che tipologia di olio viene utilizzato per la conservazione: un olio di scarsa qualità, infatti, renderà il prodotto finale meno salubre di uno prodotto con un buon olio extravergine di oliva.

Per la preparazione dei pomodori sott’olio si deve partire dall’essiccazione: dopo aver colto i pomodori maturi è necessario tagliarli a metà e lasciarli seccare al sole (oppure utilizzare un forno o un’essiccatore). Una volta essiccati i pomodori verranno fatti bollire in una soluzione di acqua e aceto per 3-4 minuti, per prevenire eventuali contaminazioni batteriche. Successivamente verranno fatti asciugare e solo quando saranno perfettamente asciutti verranno inseriti in un barattolo e coperti di olio. Frequentemente vengono aggiunti anche pezzi di aglio e peperoncino come insaporitori.

Pomodoro: controindicazioni e potenziali effetti negativi

Oltre a tanti benefici, i pomodori possiedono anche alcune controindicazioni. In particolare occorre evitarne l’assunzione in caso di allergia specifica. I sintomi dell’allergia al pomodoro comprendono rossore alla bocca, orticaria, difficoltà a deglutire, diarrea altri disturbi intestinali. Occorre inoltre porre attenzione in caso di intolleranza alla famiglia delle Solanacee o allergia al nichel, elemento presente in questi ortaggi.

Chi soffre di acidità di stomaco, gastrite o reflusso deve fare attenzione al consumo di pomodori perché può peggiorarne i sintomi.

Guarda il nostro video:

Abbiamo visto tutti i benefici dei pomodori. E voi come li preparate? Condividete con noi le vostre ricette lasciando un commento!