Come usare le castagne in cucina: cottura, idee e abbinamenti
Un frutto anomalo la castagna, ricco di carboidrati e sali minerali rappresenta un alimento molto ricco dal punto di vista nutrizionale. Se volete qualche idea su come cucinare le castagne, come usarle o abbinarle in cucina, continuate a leggere i nostri consigli.
La castagna è un frutto dell’albero di Castanea sativa appartenente alla famiglia delle Fagacee tipico della stagione autunnale.
Le origini sono molto antiche, già Ippocrate ne esaltava le proprietà nei suoi testi. Per lungo tempo questo frutto è stato un alimento importante per i popoli di montagna, per questo veniva denominato il “pane dei poveri”.
Dal punto di vista nutrizionale le castagne sono particolari in quanto ricche di carboidrati quindi molto più simili ai cereali piuttosto che alla frutta. Grazie al loro alto contenuto di carboidrati ed assenza di glutine sono un alimento importante per i celiaci.
Le sostanze di cui si compongono sono molte tra cui: acqua, proteine, lipidi, fibre, minerali come calcio, magnesio, ferro, potassio, zinco e rame, la vitamina A, quelle del gruppo B e molti aminoacidi essenziali come fenilalanina, lisina, triptofano e metionina.
Sono prive di colesterolo e allo stesso tempo hanno un elevato valore energetico quindi risultano utili per riacquistare le forze in caso di stress, in caso si soffra di anemia, per le donne in stato di gravidanza e in generale nel delicato periodo del cambio di stagione.
Il loro consumo è sconsigliato per chi soffre di diabete e colite e chi ha problemi di obesità.
Le castagne sono un alimento molto versatile in cucina, possono essere cucinate in vari modi e per accompagnare pietanze diverse. Vediamo insieme come cuocere le castagne, trucchi e consigli per l’uso, e tutto quello che c’è da sapere per gustarle al meglio.
Come cucinare le castagne: cottura, idee e abbinamenti
Cottura e preparazione delle castagne
In natura esistono una grande varietà di castagne diverse per forma, dimensione e intensità del gusto. Una delle specie più note è denominata marrone la quale è destinata al consumo fresco o per la preparazione dei famosi marron glacè, una lavorazione pasticcera che prevede la castagna glassata con lo zucchero. Vediamo di seguito come cucinare le castagne al forno, bollite, al sale o arrosto, con i rispettivi tempi di cottura.
1 Castagne al forno
In questo caso le castagne vanno cotte a forno caldo (200/220°C) e il tempo di cottura varia dai 20 ai 40 minuti, a seconda della grandezza. Ricordatevi di incidere le castagne prima di metterle in forno.
2 Castagne bollite
Il tempo di preparazione per 1 kg di castagne è di circa 40/50 minuti. Si consiglia l’aggiunta di alloro nell’acqua di cottura. Una volta cotte potranno essere sbucciate oppure tagliate a metà e, con l’ausilio di un cucchiaino, estrarre la polpa e mangiarla
3 Castagne arrosto
Le caldarroste sono forse il più apprezzato modo per mangiare le castagne. Dopo aver inciso i marroni vanno messi nell’apposita padella con i buchi, quindi si lascia cuocere a fuoco medio/basso per circa 20/25 minuti, finché non risulteranno leggermente abbrustolite. Ricordatevi però di mescolarle spesso, altrimenti si bruceranno da un lato. Per uniformare il calore su tutta la superficie della padella forata, è possibile ricorrere ad uno spargifiamma da mettere sul fornello. Per limitare l’odore, è consigliabile usare un coperchio durante la cottura. Ricordatevi anche in questo caso di inciderle prima di cucinarle
4 Castagne al sale
Questo è un metodo un po’ meno utilizzato ma altrettanto gusto per cuocere le castagne. Dopo aver inciso le castagne con due piccole incisioni a “X”, metterle in una padella antiaderente cosparsa di sale grosso, coprire con un coperchio e lasciarle cuocere a fuoco basso per circa 30-40 minuti prima di toglierle dalla padella e farle raffreddare.
Le castagne possono essere consumate anche tramite la trasformazione in farina per la preparazione di dolci, crespelle, pane e molto altro. È un ingrediente molto versatile che si presta per molteplici prestazioni culinarie dal dolce al salato. Per saperne di più vi invitiamo a leggere il nostro approfondimento: Farina di castagne: proprietà nutrizionali e come usarla nel modo giusto.
Gusto ed utilizzo delle castagne in cucina
Il sapore delle castagne è dolciastro con un profumo che racchiude tutti gli aromi del bosco, la cui intensità può dipendere dalla varietà di cui si tratta.
Restano un ottimo spuntino o fine pasto da servire bollite, in acqua e alloro (che oltre ad aromatizzarle limita la formazione di gas intestinali), cotte al forno o arrostite in padelle forate, dette comunemente caldarroste.
Spesso in commercio sono disponibili le castagne secche, ci sono quelle più morbide, che possono essere consumate così come sono, e quelle più dure, che necessitano di un veloce ammollo.
Essendo tendenzialmente dolci sono spesso protagoniste nelle ricette di dolci e confetture. Molto famosa è la marmellata di castagne che può essere consumata come una qualsiasi marmellata o in abbinamento a formaggi, soprattutto ricotta e yogurt.
Dalle castagne secche è possibile ricavare una buonissima farina dolce, impalpabile dal colore beige chiaro utilizzata per diverse preparazioni culinarie. Adatta anche ai celiaci in quanto in quanto priva di glutine ed idonea per ricette dolci e salate: frittelle, crepes, polenta, pane, gnocchi e pasta fresca, e il famoso dolce toscano il castagnaccio.
Abbinamenti consigliati con le castagne
Le preparazioni dolci a base di castagne ben si sposano con la frutta secca, pinoli e uvetta, basta pensare al castagnaccio preparato con la farina di castagne, pinoli e aghi di rosmarino. Ma anche il cioccolato, il miele, la vaniglia, la cannella, il rum e la panna basta pensare al famoso dolce Monte Bianco.
Potete sperimentare con la farina di castagne e le castagne lesse giocando con i vari ingredienti ed ottenere frittelle e crepes dolci, biscotti, torte golose di ogni tipo.
Per quanto riguarda il salato potete davvero sbizzarrirvi creando piatti insoliti e allo stesso tempo buoni e sani.
Con le castagne potete preparare delle zuppe, inserendo questo ingrediente nel brodo insieme alla cipolla, ai legumi che preferite (lenticchie, ceci, fagioli, ecc), ad un cereale (farro, orzo, quinoa, ecc) ed erbe aromatiche come rosmarino e alloro. Anche i funghi si sposano molto bene con le castagne, potete aggiungere alla vostra zuppa anche questo ingrediente, insaporendo questa volta con timo, salvia e uno spicchio d’aglio e servite un bel piatto caldo invernale.
Potete realizzare anche una buonissima purea di castagne da utilizzare per farcire o accompagnare varie pietanze, non vi resta che bollire le castagne con l’alloro, in modo da aromatizzarle, aggiungere del pepe, prezzemolo e un pizzico di sale, un poco di brodo, e poi frullate il tutto.
Con la farina di castagne, invece, potete preparare sia crespelle che pasta fresca, pane, gnocchetti e polenta, insomma una grande varietà di piatti. Potete condire la pasta e gnocchi con sughi a base di funghi o verdure, oppure ripassarli in padella con olio d’oliva, salvia e tofu morbido o ancora con della semplice panna vegetale.
Cucina nel mondo
In America le castagne sono un ingrediente importante per la preparazione della farcitura del tradizionale tacchino ripieno, servito nel giorno del Ringraziamento. Le castagne vengono bollite insieme all’alloro e poi sbucciate e ridotte a purea. Vanno ripassate in padella con le mele e tutti gli aromi e, una volta pronto il ripieno, viene usato per il tacchino che andrà cotto in forno.
Conservazione delle castagne
Vediamo infine come conservare le castagne. A temperatura ambiente si mantengono per pochi giorni, potete in alternativa conservarle in frigorifero per diversi giorni oppure in freezer per diversi mesi. Possono essere congelate crude, ma già incise su un lato, per facilitarvi nel lavoro quando le scongelerete (andranno cotte direttamente, senza prima scongelarle, quindi sarebbe difficoltoso inciderle successivamente). In alternativa, potete congelarle anche già arrostite e sbucciate, anche così si conserveranno a lungo. La farina di castagne va tenuta in un luogo fresco e asciutto, una volta aperta la confezione va conservata in frigorifero e consumata velocemente.
Le castagne, frutto del castagno, non sono le stesse castagne dell’ippocastano, che invece sono dei semi che non possono essere consumati perché tossici.
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